¿Por qué se me están amarilleando las hojas del limonero? Causas, enfermedades y alerta por un nuevo virus en España
La hoja casi siempre te dice qué le pasa al árbol. Aprende a leer el patrón, descarta lo obvio y reconoce el punto en el que deja de ser una carencia.
Progresión de nerviación amarilla - AI Modified Image - Only for reference not an actual image
Pocas cosas preocupan tanto a un citricultor como ver las hojas del limonero amarilleando. La parte buena es que la hoja suele contarte qué está pasando: en qué parte se amarillea, qué hojas se ven afectadas y qué otros síntomas aparecen a la vez. Con eso puedes acotar la causa antes de tratar nada.
La mayoría de los casos son por carencias nutricionales o problemas de riego. La clorosis férrica encabeza la lista en los suelos calizos, tan habituales en el Mediterráneo. Pero conviene saber reconocer las plagas y un puñado de enfermedades que dan síntomas parecidos, incluidos dos virus incurables que todo limonero debería tener ya en el radar: el conocido HLB (greening de los cítricos) y el recién llegado CYVCV.
Esta guía te ayuda a leer la hoja, descartar lo evidente y detectar el momento en que el problema deja de ser una carencia y pasa a necesitar confirmación de laboratorio.
Cómo leer una hoja amarilla: el patrón es la clave
Antes de pensar en una enfermedad, fíjate en tres cosas: el patrón es el que apunta a la causa.
Recorre esta lista antes de pensar en una enfermedad. Las tres primeras explican la inmensa mayoría de los casos de hoja amarilla en limonero.
En suelos calizos, la clorosis férrica suele ser la causa número uno: amarilleo entre los nervios de las hojas jóvenes, mientras el nervio se mantiene verde. La falta de nitrógeno amarillea de forma uniforme las hojas viejas; el magnesio, el borde de las hojas viejas; el zinc, un moteado entre nervios en la brotación nueva. Todas se corrigen con el abonado y el manejo del suelo adecuados.
Tanto el exceso como la falta de agua amarillean la hoja. El encharcamiento y la asfixia radicular son muy frecuentes y, además, abren la puerta a hongos del suelo. Revisa drenaje y frecuencia de riego antes de pensar en plagas o enfermedades.
Las heladas y el estrés del trasplante causan un amarilleo pasajero que suele resolverse solo.
De las plagas habituales en cítricos, la araña roja es la que más amarilleo visible provoca: busca un punteado fino y un aspecto bronceado o decolorado en toda la hoja.
Otros insectos que se alimentan de la savia, como los pulgones Aphis spiraecola, A. gossypii, la mosca blanca de los cítricos Dialeurodes citri, el cotonet y el cotonet escamoso, debilitan el árbol y dejan melaza y moho negro, pero no producen el mismo síntoma de amarilleamiento evidente.
Lee nuestro otro blog de expertos sobre las claves para mantener a raya al cotonet en tus cítricos.
Descartadas nutrición, riego y plagas, entran en juego las enfermedades: la mancha marrón (Alternaria alternata, más propia de mandarino; puedes leer nuestro artículo sobre la mancha marrón por A. alternata), la gomosis / podredumbre radicular por Phytophthora, y los virus — HLB y el emergente CYVCV, que vemos a continuación.
Los dos virus incurables: HLB frente a CYVCV
Para una referencia sólida sobre HLB, el material del USDA sobre Citrus Greening / HLB y las extensiones universitarias son la mejor fuente. El resto de este artículo se centra en el CYVCV, que es la parte realmente nueva.
El recién llegado
El CYVCV, agente de la enfermedad del aclarado amarillo de nervios (YVCD), se observó por primera vez en limonero y naranjo amargo en Pakistán en 1988 y desde entonces se ha extendido por Asia. Está en la lista de alerta de la EPPO desde octubre de 2022.
Source: Photo by Gerardo Uribe/UCR
Todas las vías ya están activas en las zonas citrícolas: cinco especies vectoras confirmadas en España (Aphis spiraecola, A. aurantii, A. craccivora, A. gossypii y la mosca blanca de los cítricos, Dialeurodes citri); material de vivero infectado; herramientas de poda sin desinfectar; e injertos procedentes de un árbol infectado, incluido un naranjo o mandarino sin síntomas.
Los ensayos de transmisión por injerto muestran que muchas variedades de naranjo dulce y mandarino pueden infectarse sin mostrar síntomas y sin las pérdidas que sí sufre el limonero. No se ven dañados a simple vista, pero actúan como reservorio silencioso, devolviendo el virus a las parcelas de limonero a través de vectores e injertos.
¿Ves aclarado de nervios, hojas abarquilladas, fruto deforme o caída prematura en limonero o naranjo amargo? No lo dejes pasar ni intentes diagnosticarlo tú solo.
Por qué esto importa para el sector citrícola
España es el mayor productor de cítricos de la UE y el mayor exportador mundial de cítricos en fresco, y la mayor parte de su producción de limón va destinada a mercados de exportación que exigen la máxima calidad.
Si quieres profundizar en la presión económica que ya sufre el sector, puedes leer nuestro artículo sobre la producción local frente a la competencia de terceros países.
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